Dalam lebih dari satu cara, adware mungkin sebenarnya berfungsi sebagai spyware yang berkeliaran. Tak perlu dikatakan, ketika adware diinstal pada satu komputer, itu meluncurkan aktivitas pelacakannya. Itulah mengapa, ketika pengguna lain meletakkan tangannya di komputer tertentu, aktivitasnya diawasi serta detail pribadinya dilacak, diretas, didistribusikan, dan dijual kepada pihak ketiga tanpa persetujuan atau sepengetahuannya. Dalam beberapa kasus, adware juga memaksa pengguna untuk mengunjungi situs web tertentu karena mereka muncul tiba-tiba sehingga mengganggu aktivitas pengguna. Adware dengan cara ini berfungsi sebagai spyware dalam arti bahwa informasi mengenai pengguna dikirim ke perusahaan penayangan iklan.
Di antara adware populer yang ada saat ini adalah 123 Kurir, 180 Solusi yang mencakup 180SearchAssistant dan Zango, Teman Bonzi, Pemeriksa Blok, ClipGenie, Kursor Komet, pintu masuk, Pendapatan Langsung, Ebates MoneyMaker, buaya, Penggali Porno, WinFixer, Hotbar, ErrorSafe, Pusat Smiley, Tersandung, Bug Cuaca, dan KapanU. Oleh karena itu ada sejumlah perangkat lunak penghapus adware yang dapat digunakan untuk membantu pengguna melindungi diri dari serangan program adware ini.. Ketika mereka digunakan, mereka memblokir tampilan iklan sepenuhnya dan mereka juga menghapus dari sistem modul spyware yang ada di dalamnya.